شورای تحقیقات علوم فیزیکی و مهندسی انگلیس «EPSRC» پنج سالی است که رقابتی را برای گزینش بهترین تصاویر علمی در حوزه علوم فیزیکی و مهندسی برگزار می‌کند. جایزه برتر رقابت امسال به «دیوید ندلینگر» (David Nadlinger)، دانشجوی فارغ‌التحصیل دانشگاه آکسفورد به‌خاطر عکس‌برداری از یک تک‌اتم اهدا شده است.

ندلینگر برای ثبت این تصویر، اتم استرانسیوم را با تاباندن پرتو لیزر، برانگیخته کرد و وقتی این اتم انرژی اضافی خود را با تابش نور تخلیه کرد، از آن عکس گرفت. شعاع اتمی استرانسیوم، ۲۱۵ پیکومتر است و هر پیکومتر، یک‌میلیارد بار کوچک‌تر از یک میلی‌متر.

ندلینگر روی محاسبات کوانتومی پژوهش می‌کند و بخشی از فعالیت‌های آزمایشگاهی‌اش شامل به‌دام انداختن اتم‌هاست. او برای ثبت این تصویر، بارها و بارها اتم‌های مختلفی را در محیط خلأ درون تله یونی به دام انداخت، آن‌ها را با تابش لیزر برانگیخته کرد و با نوردهی بلندمدت از تابش آن‌ها عکس گرفت.