سابقه درخشان دانشگاهی جان باردین

جان باردین در سال ۱۹۰۸ در شهر مدیسون (ایالت ویسکانسین)، در خانواده‌ای متولد شد که به تلاش، سخت‌کوشی و فداکاری برای جامعه باور داشت. فعالیت دانشگاهی باردین از شهر محل تولدش آغاز شد و او بین سال‌های ۱۹۲۳ تا ۱۹۲۸ در آن‌جا مهندسی برق خواند. سپس دو سال دیگر در همان دانشگاه ماند، دستیار پژوهشی شد و به مسائل ریاضی ژئوفیزیک کاربردی و پرتوافشانی آنتن‌ها پرداخت.

باردین بین سال‌های ۱۹۳۰ تا ۱۹۳۳ در آزمایشگاه‌های تحقیقاتی شرکت نفتی گلف کار کرد. او در آن‌جا به بسط روش‌هایی جهت تفسیر سیگنال‌های تولیدشده توسط ردیاب‌های مختلف (عمدتا مغناطیسی و گرانشی) مشغول شد. اما باردین علوم ناب را بیش از جنبه‌های کاربردی آن دوست داشت، لذا در سال ۱۹۳۳ شرکت گلف را ترک کرد و به تحصیل فیزیک در دانشگاه پرینستون پرداخت.

او بین سال‌های ۱۹۳۵ تا ۱۹۳۸ همراه با دو دانشمند دیگر به نام‌های «جان هاسبروک وان ولک» و «پرسی ویلیامز بریجمن» که هر دو بعدها به دریافت جایزه نوبل فیزیک نائل آمدند، از دانشگاه هاروارد کمک‌هزینه پژوهشی دریافت کرد. جان باردین در سال ۱۹۳۶ از دانشگاه پرینستون درجه دکتری گرفت.

باردین طی سال‌های جنگ جهانی دوم به‌عنوان فیزیکدان غیرنظامی در آزمایشگاه مهمات نیروی دریایی آمریکا (در واشنگتن) در حیطه‌های مرتبط با جنگ‌افزارهای ضدزیردریایی کار کرد.

جان باردین و دریافت نوبل مشترک فیزیک برای اختراع ترانزیستور

پس از پایان جنگ جهانی دوم در سال ۱۹۴۵، باردین به آزمایشگاه‌های تلفن بل پیوست و در آن‌جا درگیر پروژه‌ای تحقیقاتی شد که به نیمه‌رساناها مربوط بود. آن‌ها می‌خواستند بدانند که مواد نیمه‌رسانا چگونه جریان برق را از خود عبور می‌دهند. این موضوع در آن سال‌ها حیطه‌ تحقیقاتی جدیدی به شمار می‌رفت. جان باردین در سال ۱۹۴۷ همراه با ویلیام شاکلی و والتر براتین اولین ترانزیستور عملیاتی دنیا را ساختند. ترانزیستور آن‌ها دنیای الکترونیک را متحول کرد. آزمایشگاه‌های بل برای رفع مشکل تضعیف سیگنال‌های الکتریکی در مکالمات راه دور باید  لامپ‌های خلاء سنگین و ناپایدار را که در سیستم‌های تلفن آن روزها به کار می‌رفت، با وسیله‌ سبک و مطمئنی جایگزین می‌کرد. ترانزیستور همان چیزی که بود آن‌ها لازم داشتند.

شکل ۱. جان باردین در آزمایشگاه‌های بل

جان باردین که مسائل مرتبط با سطح نیمه‌رسانا را می‌فهمید، در اختراع ترانزیستور نقش موثری ایفا کرد. سطح نیمه‌رسانا همان پایه (base) ترانزیستور بود و سبب می‌شد تا ترانزیستور درست کار کند. (دو پایانه دیگر emitter و collector نام دارند.)

باردین ویژگی محدود‌کنندگی حالت‌های الکتریکی سطح را درخصوص رسانایی حامل‌های بار در ترانزیستور به‌خوبی فرمول‌بندی و نتیجتا جستجوی راه‌های به‌حداقل‌رسانی اثر آن را تسهیل کرد.

براتین، عضو دیگر گروه نیز در این‌خصوص نقش مهمی ایفا کرد. جالب آن‌که تا چند سال پس از اختراع اولین ترانزیستور دنیا کسی پدیده یادشده را نمی‌فهمید.

ترانزیستور در اصل اجازه می‌دهد مقدار کمی جریان الکتریکی، مقدار زیادی جریان الکتریکی را کنترل و تنظیم کند. تشریح جزییات عملکرد ترانزیستور به زبان فنی مشکل است، اما می‌توان عملکرد آن را به ماشین حفاری تشبیه کرد که وقتی اپراتور یا اصطلاحا راننده درون کابین کنترل، اهرم یا دکمه‌ کوچکی را می‌فشارد، اجرام بسیار سنگینی مثل توده‌های بزرگ خاک یا پاره‌سنگ‌ها توسط چنگال دستگاه جابه‌جا می‌شود. ترانزیستور نیز با جریان الکتریکی چنین می‌کند. در واقع، تمام عملکرد ترانزیستور مبتنی بر کنترلی است که از سوی جریان الکتریکی کوچک (در پایانه‌ بیس)، روی جریان الکتریکی بزرگ (در پایانه‌ای دیگر موسوم به کلکتور) اعمال می‌شود. این کنترل تعداد زیادی از اپراتورهای ضروری در مدارهای الکترونیک را فعال می‌کند: از جمله تقویت‌کننده‌ها، نوسان‌سازها و مبدل‌های سیگنال‌ آنالوگ به دیجیتال و دیجیتال به آنالوگ، که اجزای ضروری بسیاری از تجهیزات امروزی مثل رایانه‌ها، تلویزیون‌ها، تلفن‌های همراه، رادارها و بسیاری دیگر به شمار می‌روند.

شکل ۲. از چپ به راست: ویلیام شاکلی، جان باردین و والتر براتین برنده نوبل مشترک فیزیک در سال ۱۹۵۶

جان باردین و نظریه ابررسانایی

تلاش‌های چندساله گروه دانشمندان آزمایشگاه‌های بل متشکل از ویلیام شاکلی، جان باردین و والتر براتین بعدها وقتی که هر سه مشترکا جایزه نوبل فیزیک سال ۱۹۵۶ را بردند، ارج نهاده شد.

درباره جان باردین روایت جالبی وجود دارد: هنگامی که گوستاو آدولف ششم، پادشاه وقت سوئد جایزه نوبل را اهدا می‌کرد، از جان باردین سراغ خانواده‌اش را گرفت؛ باردین پاسخ داد که او تنها با یکی از سه فرزندش برای دریافت جایزه نوبل به سوئد سفر کرده است، زیرا دو فرزند دیگر او در دانشگاه هاروارد مشغول تحصیل بودند و او نمی‌خواست به‌خاطر شرکت در چنین مراسمی در درس‌های‌شان وقفه ایجاد شود. پادشاه در برابر پاسخ باردین حرفی نداشت که بزند، اما به وی گفت که اگر آن‌ها دوباره همدیگر را دیدند، مایل است که باردین این‌بار تمام خانواده‌اش را همراه خود بیاورد تا پادشاه با آن‌ها نیز دیدار کند؛ باردین موقرانه پذیرفت و ۱۶ سال بعد در سال ۱۹۷۲ قول خود را عملی کرد؛ و آن زمانی  بود که برای بار دوم و این بار مشترکا با «لئون ان. کوپر» و «جان آر. شریفر» به‌پاس طرح نظریه «ابررسانایی» دومین جایزه نوبل فیزیک به وی تعلق گرفت. نظریه ابررسانایی معمایی را که جامعه علمی چهار دهه درگیر آن بود، حل کرد.

جان باردین تا امروز تنها دانشمندی است که در رشته فیزیک دو جایزه نوبل دریافت کرده است. او در ۳۰ ژانویه ۱۹۹۱ تنها چند روز پس از انتشار آخرین مقاله زندگی‌اش در دسامبر ۱۹۹۰ در مجله «فیزیک امروز» در اثر حمله قلبی درگذشت. دستاوردهای باردین به بروز تعییرات بزرگی در صنایع و تجهیزات منجر شد اما تعداد کمی از مردم با نام و کار او آشنا هستند.